Nova studija nudi objašnjenje kako godine kroničnog izlaganja sunčevoj svjetlosti mogu povećati rizik od katarakte, zamućenja očne leće koje se obično javlja starenjem. Studija potvrđuje vezu između štetnih sunčevih zraka i procesa zvanog oksidativni stres. Djelomično ga je financirao Nacionalni institut za oči (NEI).
Dobro je poznato da izlaganje ultraljubičastom (UV) svjetlu od sunca može uzrokovati oštećenje kože. No mnoge studije pokazuju da UV svjetlo također može povećati rizik od katarakte i drugih očnih stanja.
Oksidativni stres odnosi se na štetne kemijske reakcije koje se mogu dogoditi kada naše stanice troše kisik i druga goriva za proizvodnju energije. To je nesretna posljedica života, ali se također smatra glavnim faktorom koji pridonosi normalnom starenju i bolestima povezanim sa starenjem -- uključujući stvaranje katarakte u leći.
Stanice unutar leće uglavnom sadrže vodu i proteine, a nedostaju im organele (doslovno "sićušni organi") koji se obično nalaze u drugim stanicama. Ovaj neobičan sastav stanica leće čini leću prozirnom, jedinstveno sposobnom prenijeti svjetlost i fokusirati je na mrežnicu u stražnjem dijelu oka. Kada se formira katarakta, proteini unutar stanica leće pokazuju znakove oksidativnog oštećenja i na kraju se zgrudavaju, raspršujući svjetlost umjesto da je prenose. Dakle, teorija kaže, oksidativni stres (ili nešto slično) odgovoran je za uništavanje uredno uređenih proteina unutar leće i stvaranje katarakte.
Teorija bi mogla zvučati jednostavno, ali postoji zbunjujuća činjenica koja se ne uklapa: najstarije stanice u leći ne samo da su lišene organela koje većinu drugih stanica održavaju na životu i funkcioniranju, one također dobivaju malo ili nimalo kisika. Pa kako mogu patiti od oksidativnog stresa?
Nova studija, koju su vodili istraživači sa Sveučilišta Case Western Reserve u Clevelandu, Ohio, sugerira da bi UV svjetlo moglo dati odgovor. Studija pokazuje da UV svjetlo može oštetiti proteine leće na poseban način (nazvan glikacija) koji se obično vidi kod katarakte i u stanicama oštećenim oksidativnim stresom. Drugim riječima, UV svjetlo može zamijeniti kisik i izazvati štetne oksidativne reakcije u leći.
Prethodne studije su podržale ovu teoriju. Ali tim Case Westerna predstavio je detaljan prikaz kemijskih promjena koje u leći izaziva UV svjetlo.
